Экипажи самолетов, которые обеспечат атомную бомбардировку, вызывают на последний инструктаж.

По пути радарщик Долл вручает специалисту по радиоэлектронной защите «Энолы Гей» Джейкобу Безеру (на фото) листок рисовой бумаги с цифрами. Они обозначают радиочастоту, которую радар бомбы будет использовать для измерения расстояния до земли в момент падения.

«Цифры были написаны на рисовой бумаге, чтобы Безер мог проглотить бумагу, если ему будет угрожать опасность захвата в плен», — объясняет Долл.

Ни разу за год командования авиагруппой Тиббетс не произнес слова «атомный» или «ядерный». Даже на последнем инструктаже он не говорит, что экипажи будут иметь дело с атомной бомбой. Тиббетс лишь называет её «очень сильным оружием, потенциально способным положить конец войне».

Военный синоптик предсказывает в районе трех выбранных целей (Хиросимы, Кокуры и Нагасаки) умеренный ветер и облачность, но она должна рассеяться на рассвете.

Тиббетс лично обращается к каждому из членов экипажей. Он напоминает штурманам о точке над островом Иводзима, где должны будут встретиться три самолета — «Энола Гей», «Великий артист» и «Необходимое зло». Хвостовые стрелки должны проверить, есть ли у каждого тысяча патронов. Бортинженеры — что у них на борту 7400 галлонов топлива (за исключением ударного самолета «Энола Гей», у которого 7000 галлонов, чтобы вместе с бомбой ему было легче оторваться от земли).

Радистам Тиббетс объявляет, что позывной «Энолы Гей» для переговоров — «Рябой».

Священник Уильям Дауни читает летчикам молитву собственного сочинения:

Мы молим тебя, чтобы скорее пришёл конец войны, и мы снова могли обрести мир на земле. Пусть люди, летящие этой ночью, будут в безопасности под твоей заботой, и пусть они вернутся к нам в целости и сохранности. Мы будем идти вперед, уповая на тебя, зная, что мы в твоей власти — отныне и во веки веков.

Во имя Иисуса Христа,

Аминь.

Аудиозапись.

Военный хирург Дон Янг протягивает Полу Тиббетсу маленькую картонную коробочку. В ней — 12 капсул с цианидом, по одной на каждого члена экипажа.

— Надеюсь, вам не придется ими пользоваться.

— Не волнуйтесь. Шансы в нашу пользу.

«Никто не знал о планах возможного самоубийства, кроме [оружейника] Дика Парсонса и меня. Поступало много сообщений о судьбе летчиков, попавших в руки японцев. Мы знали, что несколько наших пилотов были забиты камнями до смерти разъяренной толпой японцев, разозленных нашими бомбардировками», — объясняет Тиббетс.

Метеоразведчики «Стрит-Флэш» и «Фулл Хаус» поднимаются в воздух.

Их задача — убедиться в том, что над целями — Хиросимой, Кокурой и Нагасаки — чистое небо и сбросу атомной бомбы ничего не помешает.

Подготовка «Энолы Гей» к вылету проходит в ярком свете прожекторов: исторический момент снимают фотографы и кинооператоры. Хотя руководитель Манхэттенского проекта Лесли Гровс предупредил Тиббетса, что «будет немного прессы», камер так много, что пилот чувствует себя «как на голливудской премьере».

«Я ожидал увидеть льва Metro-Goldwyn-Mayer, выходящего на лётное поле, или логотип Warner, озаряющий небо. Это было безумие», — вспоминает Тиббетс.

Фотографы нахально распоряжаются пилотами на взлетной площадке, выкрикивая им команды повернуться то туда, то сюда, улыбнуться, «выглядеть серьезным», «выглядеть занятым».

43-летний оружейник «Энолы Гей» Уильям Парсонс озадачен этой праздничной атмосферой. «Что происходит?» — пристает он ко всем с одним и тем же вопросом.

Не распознав в Парсонсе капитана военно-морского флота, один из фотографов фамильярно подталкивает его к своему коллеге: «Ты прославишься — так что давай улыбайся!»

Фотограф делает последний снимок экипажа первого в мире атомного бомбардировщика. От фотосессии отказывается только недовольный оружейник Парсонс.

— Что ж, за работу, — говорит командир Тиббетс и приказывает экипажу садиться в самолет.

Но журналисты никак не хотят отпускать летчиков. Один из фотографов просит специалиста по радиоэлектронной защите Джейкоба Безера «взглянуть на него в последний раз на прощание».

— Какое к черту прощание? Мы вернемся! — отмахивается Безер и залезает в самолет.

Командир Пол Тиббетс вызывает к себе бортинженера Уайатта Дьюзенбери.

— Все готово?

— Все готово, полковник.

Тиббетс открывает боковое окно, высовывается наружу и снова попадает в объективы фотографов.

— Ладно, ребята, туши свет, — просит Тиббетс. — Нам пора.

Тиббетс командует запустить двигатели. «Если слишком не увлекаться полетами воображения, можно было подумать, что это просто очередное задание», — вспоминает он.

В бортовом журнале второго пилота Роберта Льюиса появляется первая запись:

«Двигатели запущены в 2:27».

Тиббетс старается выкинуть из головы, что на борту самолета, названного им в честь мамы, четырехтонная атомная бомба, и приступает к предполетной проверке.

Энола Гей: Рябой восемь-два — вышке «Северный Тиниан». Прошу инструкций по выруливанию и взлету.

Северный Тиниан: Вышка «Северный Тиниан» — Рябому восемь-два. Взлет на восток с полосы А.

С дальнего конца взлетно-посадочной полосы «Эноле Гей» мигает фарами внедорожник — так летчикам сообщают, что взлет разрешен.

Тиббетс просит второго пилота Льюиса снова вызвать вышку.

Северный Тиниан: Вышка «Северный Тиниан» — Рябому восемь-два. Взлет разрешен.

Второй пилот Роберт Льюис вслух ведет обратный отсчет времени.

Пятнадцать секунд до старта.

Десять секунд.

Пять секунд.

Приготовиться.

Командир экипажа Пол Тиббетс отпускает тормоза.

— Поехали! — говорит он второму пилоту.

Самолёт B-29 «Энола Гей» взмывает в воздух. Он перегружен на 6800 килограммов: летит с 7000 галлонами топлива и четырехтонной атомной бомбой «Малыш».

Вслед за «Энолой Гей» взлетают самолеты аэрофотосъемки «Великий артист» и «Необходимое зло».

За взлетом из укрытия на вершине горы Лассо наблюдает сбежавший из плена японский офицер Кизо Имаи — один из 500 солдат, укрывающихся на острове Тиниан.

Оружейник Уильям Парсонс хлопает Пола Тиббетса по плечу:

— Мы начинаем, — говорит он командиру. Тиббетс кивает.

Парсонс и специалист по электронике Моррис Джеппсон забираются в негерметичный, неотапливаемый и тесный бомбоотсек, где им предстоит закончить сборку атомной бомбы.