Любопытный факт на стыке аффективной нейробиологии и косметологии – инъекции БОТОКСа могут менять эмоциональное состояние людей. Это имеет отношение к теории embodied cognition – что можно несколько нестрого перевести как «телесное познание», т.е. такой способ взаимодействия с миром, который происходит через тело и невозможен без него. Один из аспектов этого самого телесного познания – это переживание эмоций: они переживаются не только внутри черепной коробки, но и в теле, и без этих ощущений в теле, похоже, «магия» не срабатывает до конца.

Ботокс – это инъекции ботулинового токсина, вообще-то страшного нервно-паралитического яда, который блокирует сигнал от нервов к мышцам и не дает им сокращаться. Однако если использовать его местно и в небольших количествах, нервно-паралитический яд становится косметическим средством: вколов дозу в мышцы лица, можно добиться, чтобы они не работали, а значит, морщины на коже не будут образовываться.

Уколы ботокса могут иметь довольно неожиданные последствия, которые, по-видимому, зависят от того, в какие именно мимические мышцы вкалывают ботокс. Так, существует целая череда исследований, обнаруживших существенное улучшение настроения у пациенток, вколовшим себе ботокс в мышцу corrugator supercilii – мышцу, сморщивающую бровь, которая «нахмуривает» брови, создавая «недовольную» вертикальную складку над переносицей. Поначалу был соблазн списать хорошее настроение пациенток на удовлетворение от своего образа в зеркальном отражении, однако затем выяснилось, что после таких уколов ботокса у женщин повышается общий уровень счастья, а тех, кто накануне процедуры страдал от депрессии, она постепенно отпускает или даже пропадает вовсе.

Чаще всего такой побочный эффект объясняют в рамках гипотезы «лицевого фидбека»: когда мы выражаем определенную эмоцию на лице, ее субъективное переживание усиливается за счет обратной связи от мимических мышц. Когда мы чувствуем, что улыбаемся или хмуримся, то нам проще поверить, что у нас достаточно оснований для хорошего или плохого настроения. Примерно поэтому, если попросить испытуемых улыбаться, то смешные мультики будут казаться им смешнее, а если просить «держать лицо» - то, наоборот, будет не очень-то и смешно.

Однако если колоть ботокс в другие зоны, то, по-видимому, можно добиться и обратного эффекта. Например, иногда ботокс вкалывают в мышцы orbicularis oculi – эти мышцы образуют «случистые морщинки» вокруг глаз, когда мы искренне чему-то радуемся. Оказывается, что в таком случае положительный эффект ботокса на настроение исчезает: человек, который перестает не только хмуриться, но и искренне улыбаться глазами, не прибавляет в индексе счастья после косметологической процедуры.

мимика нужна не только для выражения эмоций, но и для переживания и сопереживания

В контексте уколов ботокса стоит упомянуть еще два важных (и не таких позитивных) эффекта на эмоции, обнаруженных в исследованиях. Во-первых, после инъекций, парализующих мимические мышцы, людям требуется больше времени, чтобы распознать эмоции: например, люди медленнее читают эмоциональный текст, слабее реагируют на видеоролики, вызывающие эмоции, медленнее и слабее реагируют на лица, выражающие радость или грусть.

Блокируя мимику, женщины получают не только гладкую кожу лица без морщин, но и некоторые проблемы с распознанием эмоций. Приматы вообще и люди в частности – великие подражатели: наблюдая за выражениями лиц окружающих, мы непроизвольно воспроизводим их и на своем лице, это помогает людям лучше понимать эмоции других. После инъекций ботокса участницы исследований распознавали эмоции медленнее, представление о силе и глубине переживаемых другими эмоций тоже снижалось. Кроме того, угадывая эмоции других, женщины допускали больше ошибок – причем чем больше мышц было парализовано инъекцией, тем заметнее был эффект.

Еще любопытнее то, что инъекции ботокса, по-видимому, могут влиять на сексуальное возбуждение и достижение оргазма. В 1966 году Мастер и Джонсон исследовали поведение людей во время 10 тысяч (!) половых актов. Одно из наблюдений этого примечательного проекта заключалось в том, что довольно часто люди хмурятся на фазе плато сексуального возбуждения, которая предшествует оргазму. В 2011 году исследователи подтвердили этот феномен, на более скромной выборке в 100 волонтеров: наиболее заметные особенности лиц на этапе перед достижением оргазма – это нахмуривание бровей и приоткрывали рта. Еще одна интересная деталь: брови во время секса хмурят не только люди, но и макаки – т.е. это может быть достаточно универсальной и врожденной реакцией на сильное сексуальное возбуждение.

Предполагается, что выразительная мимика во время полового акта помогает партнерам лучше понимать другого и возможно, лучше синхронизировать реакции. Как бы то ни было, «отключение» мимики может ослаблять сексуальное возбуждение. Опросы участниц исследований после уколов ботокса показали, что такая процедура приводит к тому, что женщинам сложнее достичь оргазма и они получали меньше удовлетворения от секса по сравнению с исходным уровнем до инъекций. Получается, что мимика нужна нам не только чтобы сигнализировать партнеру о том, что мы чувствуем, но и для того, чтобы самим в полной мере чувствовать удовольствие от секса.

Жить без страданий

Вообще говоря, человечество всю свою историю борется со страданием. Идея, что избавившись от страданий, можно стать счастливым, довольно привлекательна, хотя и малореализуема на практике. Люди постепенно искореняют голод, болезни, риски и опасности, жестокость и бытовые неудобства, но страдание, похоже, никуда не девается. Вполне возможно, что страдать — в человеческой природе, и что на это есть свои причины.

В 2019 году в Британском журнале Анальгезии появилось описание необычного случая 66-летней пациентки с нечувствительностью к боли. Необычным был уже возраст пациентки: в большинстве своем люди, не способные испытывать боль, умирают в детстве из-за травм или болезней, которые остаются незамеченными — чаще всего причиной гибели таких людей становятся смертельные ожоги. Тем не менее, шотландка Джо Кэмерон попала в фокус внимания исследователей уже на пенсии, когда во время операции по удалению одной из костей запястья невролог заметил, что пациентка не попросила обезболивающих.

Это была не первая операция у Кэмерон: до этого ей уже меняли тазовую кость (и судя по всему, Кэмерон не раз ломала кости, даже не замечая переломов, а кожа на руках вся покрыта шрамами — последствиями многочисленных травм, безболезненных, но не бесследных). Операцию на бедре назначили не потому, что пациентка жаловалась на боль, а потому что родственники заметили, что Джо Кэмерон уже не может нормально ходить. Ее несколько раз осматривал доктор, но обычно осмотр начинался (и заканчивался) вопросом «насколько вам больно» — Кэмерон отвечала, что никакой боли нет. Наконец, кто-то все же решил отправить ее на рентген, и картина на снимке была ужасной, после чего ее наконец отправили на операционный стол. В тот момент никого не заинтересовал тот факт, что никаких обезболивающих женщина не принимала. Однако после второй выписки анестезиолог поднял историю болезней и решил разобраться, отчего пациентка не испытывает никаких болезненных ощущений после таких сложных и крайне болезненных процедур.

Оказалось, что у Кэмерон необычно высокий уровень анандамида — это один из эндоканнабиноидов, который снижает чувствительность к боли, а также играет роль во многих других процессах в мозге, связанных с депрессией, сном, аппетитом, памятью, а в организме – с иммунитетом и ранними стадиями эмбриогенеза. Пока Джо Кэмерон — единственный человек, у кого обнаружены мутации в гене и псевдогене FAAH (гидролаза аминов жирных кислот), – это фермент, расщепляющий ряд соединений, включая анандамид.

В результате этой мутации женщина не только совершенно не испытывает боли, но и отличается очень быстрым заживлением ран, —а еще она никогда не страдала от депрессии, ужаса, тревоги, стресса, страха или гнева; даже когда умерла ее мать, она не слишком переживала из-за потери. Джо Кэмерон всегда на позитиве: она много улыбается и смеется, любит общаться и обниматься, легко относится к любым неприятностям. Другое следствие этой мутации — чрезвычайная забывчивость: Джо не в состоянии запомнить текст, забывает дела из списка и готовящуюся еду на кухне - зато это ни капельки ее не беспокоит.

До пенсии Джо Кэмерон работала учителем для детей с особыми потребностями: многие из таких детей не могу контролировать вспышки ярости и агрессии. Кэмерон с улыбкой вспоминает, что ее ученики не раз плевались в нее, кусали и били. Нужно обладать поистине ангельской натурой, чтобы проработать в таких условиях много лет и не ожесточиться, потеряв веру в людей.

Вероятнее всего, люди с такими мутациями не могли бы дожить до преклонных лет в менее безопасной среде. Вообще говоря, способность испытывать страдания, тревогу, страх и неудовлетворенность тем, что происходит — довольно адаптивная штука. Другие исследования показывают, что люди с высоким уровнем удовлетворенности жизнью редко достигают многого на жизненном пути: если человека по жизни все устраивает, то у него нет резона что-то менять, – искать более здоровых отношений, лучших условий работы, делать жизнь более комфортной и интересной, стремиться достигать большего, чем имеешь. Главное, научиться страдать с толком — видеть источники неудовлетворенности и понимать, что можно сделать, чтобы стало лучше. Для английской пословицы «no pain, no gain» (буквально «нет боли, нет роста/прибыли») сложно найти хороший аналог на русском — однако боль и страдание действительно могут стать мощным источником для роста и изменений к лучшему.

Портрет Джо Кэмерон и фото ее рук - из-за многочисленных травм и артрита до удаления косточки из запястья она не могла даже удержать в руках ручку, но ее это особо не беспокоило (:

А вот еще видео про стресс: короткое, но (вроде бы) довольно содержательное. Это выжимка из большой лекции, которую я подготовила этой осенью и даже один раз прочитала (в Тбилиси). Запись звука шла на петличку, но в зале никакого звукоусиления не было, поэтому на записи немного дискомфортные интонации (приходилось напрягать связки, чтобы докричаться до задних рядов), ну и кроме того времени на сам рассказ было 12 минут и еще примерно 10 на вопросы - поэтому говорить приходилось быстро.

https://www.youtube.com/watch?v=-ScCnZvMFz8

В декабре книга "Автостопом по мозгу" получила Читательскую премию: была объявлена лучшей книгой 2022 года в жанре Nonfiction по мнению молодых читателей российских библиотек. И пока я болею и одновременно разбираюсь с делами конца года, организаторы премии смонтировали и выпустили подкаст, где мы говорим обо всем понемногу, но в том числе о том, для чего нам чтение, как мы справляемся с многозадачностью и каких ресурсов нам не хватает в тяжелые времена.
https://read.mave.digital/ep-3
https://award.rgub.ru/media.html
https://vk.com/wall-10429260_13798

Последние дни декабря – традиционное время подведения итогов. Люди критически оглядывают прошедшие 12 месяцев, пытаясь прикинуть, были ли они хорошей девочкой/мальчиком, заслужившими подарки от Деда Мороза что было сделано или не сделано из загаданного на год, и планируют новые личные и рабочие проекты на будущий год. С нового года люди садятся на диету, записываются в спортзал, на йогу и танцы, заводят себе новые хобби, обновляют резюме, пытаются бросить вредные привычки и обзавестись полезными. Меня давно интересовало, почему мы придаем такое значение определенным датам и дням в календаре: почему люди повально планируют начать новую жизнь с нового года или хотя бы с понедельника (если дело никак не терпит до нового года), но почти никто не собирается становиться новым человеком после обеденного перерыва в будний четверг?

В этом году я наконец обнаружила и поразбиралась с исследованиями, которые помогают научно ответить на этот немного дурацкий вопрос. В деле опять оказался замешан гиппокамп (название этого канала – плод лингвистической любви гиппокампа с бегемотом и студенческой тягой к знаниям и рассказыванибю баечек). Тот самый гиппокамп (или точнее гиппокампальная формация, включающая зоны по соседству), отвечающий за наши воспоминания и за навигацию, располагающий целым штатом нервных клеток, выполняющих роль нейронного GPS, заодно намекает нам, что сейчас отличное время для подведения итогов и новых планов.

Движение в пространстве неотрывно от движения во времени. Гиппокамп умеет отслеживать и то, и другое: если крыса ищет вкусняшки в лабиринте, гиппокамп сигналит перед каждым поворотом, который ведет к цели; а если крысе дают вкусняшки после того, как она открутила 4-5 оборотов в колесе, никуда не двигаясь с места, нейроны в гиппокампе отслеживает обороты и сигналят перед тем, как крыса получит лакомство.

И тот же самый гиппокамп переводит непрерывный поток впечатлений нашей жизни в отдельные эпизоды воспоминаний. Отдельные события, вещи, люди, слова, поступки связываются воедино и образуют цельные эпизоды, который мы потом пересказываем друзьям, рассказывая историю нашей жизни. Впечатления дня тоже делятся на эпизоды: иногда они привязаны к разным точкам пространства, но эпизод может смениться другим даже если мы остаемся на том же самом месте. Что происходит в мозге, когда мы воспринимаем произошедшее как законченный эпизод, за которым должен последовать другой?

Во-первых, смена эпизода происходит, когда мы попадаем из одного помещения в другое: клетки гиппокампа, отслеживающие наши перемещения внутри одной комнаты, «расформировывают команду», и под новую локацию формируется новый ансамбль нейронов, кодирующих доступное нам пространство. Т.е. в гиппокампе происходит перекартирование (remapping). Однако нейроны ведут себя схожим образом и без всяких передвижений по местности: перекартирование по-видимому происходит и тогда, когда мы следим за сюжетом истории, и тогда, когда просто меняется контекст происходящего: рядом с нами появляются новые люди, резко меняется тема обсуждения и т.д. Многочисленные исследования показывают, что такое перекартирование меняет наше восприятие: мы хуже помним детали из прошлого контекста, но если потребуется их восстановить, то скорее всего они будут всплывать в памяти вместе, словно склеенные друг с другом невидимым клеем – общим контекстом происходившего. Впечатления внутри эпизода образуют цельные картинки – те самые воспоминания, хранящиеся в отдельных ящиках на полочках нашей памяти.

Попадание в новый контекст не обязательно сопровождается сменой обстановки и особенными спецэффектами. Если человек чувствует, что какой-то фрагмент истории подошел к концу, этого достаточно, чтобы внутри гиппокампа произошло перекартирование и последующие события начали формировать новое воспоминание – буквально с чистого листа. То есть люди сами могут создавать пограничные пункты во времени и пространстве, нарезающие непрерывную жизнь на отдельные жизненные этапы.

Отмечая важные даты, мы как раз размечаем такие временные границы: собираем вместе близких людей, создаем и соблюдаем разнообразные ритуалы, проводя время праздников не так, как будни. И этим еще четче очерчиваем событийные границы, разделяющие жизнь на «до» и «после». Празднование нового года оставляет по себе яркие красочные воспоминания и новый контекст – мы открываем чистую страницу жизни, и можем сами решать, проживать ее по-прежнему или воспользоваться возможностью и что-то поменять. Так что я желаю всем, чтобы перемены Нового года были только к лучшему. И многое тут (хотя, к сожалению, далеко не все) зависит от наших собственных намерений и усилий.